Chronologies

La radioactivité en quelques dates

La fin du XIX^e siècle a connu une série de découvertes scientifiques qui ont marqué les décennies à venir. Des connaissances, banales aujourd'hui, telles l'atome et sa structure étaient à l'époque, controversées par les physiciens et les chimistes. La découverte de la radioactivité a été le détonateur des bouleversements de la compréhension de la matière.

1895
En novembre, Wilhelm Conrad Röntgen découvre les rayons X.

1896
Henri Becquerel découvre au Muséum d'histoire naturelle, l'émission, par l'élément uranium, d'un rayonnement pénétrant (radioactivité naturelle).

1897
J.J. Thomson caractérise l'électron. Il mesure sa vitesse et le rapport e/m de sa charge à sa masse, il montre également que les électrons sont les constituants de tous les atomes.

1898
Pierre et Marie Curie découvrent, dans les locaux de l'Ecole de physique et de chimie industrielles de Paris (EPCI), le polonium et le radium. Dans le but de déterminer la masse atomique du radium, le couple entreprend le traitement de plusieurs tonnes d'un minerai naturel d'uranium, la pechblende (avec 1 tonne de pechblende on obtenait 1 à 2 mg de chlorure de radium).
Marie Curie invente le terme de radioactivité.

1899
Plusieurs scientifiques montrent l'existence de deux types de rayonnements émis par l'uranium. Dès janvier, Ernest Rutherford les nommera respectivement rayons α et β.
Le 6 novembre, Pierre et Marie Curie publient un article où ils présentent une propriété singulière du radium : la «radioactivité induite».

1900
En avril, Paul Villard identifie le rayonnement γ.

1901-1904
Jean Perrin (et indépendamment Hantaro Nagaoka) imagine une représentation des atomes comme des systèmes solaires en miniature.

1901-1903
Ernest Rutherford et Frédéric Soddy mettent en évidence la «période» (d'après la loi de décroissance radioactive), caractéristique de chaque radioélément. Ils mettent en évidence que la radioactivité est la transmutation d'un élément en un autre.

1906
Ernest Rutherford identifie le rayonnement α comme particule d'hélium.

1910
Marie Curie en collaboration avec André Debierne, isole du radium métallique et détermine sa masse atomique.

1911
Frédéric Soddy établit l'existence d'isotopes. Ernest Rutherford démontre la présence d'un noyau au centre de l'atome.

1913
Niels Bohr élabore le modèle de l'atome, constitué d'électrons gravitant autour du noyau.

1919
Ernest Rutherford réalise la première transmutation nucléaire artificielle, par bombardement de particules a, il transforme l'azote en oxygène.

1928
Hans Geiger et Karl Müller mettent au point un nouveau «compteur Geiger-Müller» (amélioration du «compteur Geiger» de 1908).

1930
Ernest Lawrence construit le premier cyclotron à Berkeley.

1932
James Chadwick met en évidence l'existence du neutron.

1934
Frédéric et Irène Joliot-Curie découvrent la radioactivité artificielle. Ils créent pour la première fois un élément radioactif (en bombardant une feuille d'aluminium avec des particules a émises par du polonium), qu'ils baptisent radiophosphore.

1938
Otto Hahn et Fritz Strassmann mettent en évidence la fission de l'uranium.

1939
Frédéric Joliot, Hans Halban, Lew Kowarski et Francis Perrin, montrent la possibilité de la réaction en chaîne et donc d'applications énergétiques (ils démontrent que le phénomène de fission s'accompagne d'un fort dégagement d'énergie et de l'émission de neutrons qui peuvent briser d'autres noyaux d'uranium, et ainsi de suite).

Les applications médicales et biologiques de la radioactivité en quelques dates

La découverte en novembre 1895 des rayons X par Wilhelm Conrad Röntgen représente une véritable révolution dans le monde médical. On peut désormais visualiser "l'intérieur" du corps humain. L'idée d'utiliser les rayons X pour traiter les maladies de la peau naît après une constatation notable : la prise des clichés radiologiques nécessitant des temps de pose considérables, la peau des manipulateurs et des patients présente des rougeurs. Ce sont les premiers balbutiements de l'utilisation des rayonnements pour le traitement du cancer.

1895
Découverte des rayons X par Wilhelm Conrad Röntgen (en Allemagne), et de la possibilité de faire des radiographies.

1896
En juillet, le docteur Victor Despeignes (à Lyon) annonce le premier traitement du cancer par les rayons X.

1897
Le docteur, Antoine Béclère installe le premier appareil de radioscopie dans un hôpital parisien.

1898
En décembre, Pierre et Marie Curie découvrent le radium.

1900
Deux Allemands, Otto Walkhof et Friedrich Giesel rapportent leurs observations sur les effets biologiques du radium sur la peau et établissent le parallèle avec l'action des rayons X.

1901
Pierre Curie et Henri Becquerel publient une note : « L'action physiologique des rayons du radium ».
Un dermatologue de l'hôpital Saint Louis à Paris, Henri Danlos, publie ses résultats sur le traitement du lupus par le radium.
Des médecins multiplient des essais sur d'autres pathologies.
Perthes, un Allemand, met au point la technique de la radiothérapie profonde.

1904-1906
Jean Bergonié (radiologiste) et Louis Tribondeau (histologiste) montrent que les cellules cancéreuses sont plus sensibles aux rayons X que les cellules saines. Ils apportent ainsi un premier fondement biologique à l'utilisation de la radiothérapie des rayons X.

1905
Reconnaissance de l'action bénéfique des rayons du radium pour le traitement des tumeurs de la peau et du col de l'utérus, c'est la naissance de la curiethérapie.

1906
Armet de Lisle (industriel du radium) finance la création du premier laboratoire consacré à l'étude des effets biologiques et médicaux du radium. La radiumthérapie va connaître des développements significatifs.

1909
En décembre,l'Université de Paris et l'Institut Pasteur décident de construire l'Institut du Radium.

1914-1918
Marie Curie qui seconde Antoine Béclère au poste de directeur du service radiologique des armées, équipe certaines automobiles, appelées « petites Curie », en matériel radiologique.
Le service des armées conçoit des unités chirurgicales mobiles qui vont directement soigner les blessés sur le front.

1918
Création de la ligue franco-anglo-américaine contre le cancer.

1920
Création de la Fondation Curie.

1921-1928
Création de 21 centres anticancéreuxde l'hospice Paul-Brousse de Villejuif et de l'Assistance publique de Paris.

1923
Georg de Hevesy (en Suède) utilise des isotopes comme traceurs biochimiques (en botanique notamment), procédé qu'il avait imaginé dès 1913.

1924
Deux médecins américains, Blumgart et Weiss, utilisent pour la première fois chez l'homme un traceur (radium C), pour mesurer la vitesse de circulation du sang d'un bras à l'autre.

1934
Découverte de la radioactivité artificielle par Irène et Frédéric Joliot-Curie.

La découverte de la radioactivité artificielle, en offrant la possibilité de créer des isotopes radioactifs de tous les éléments naturels, a permis l'émergence de la médecine nucléaire. Les isotopes trouvent des utilisations variées, des recherches médicales aux applications diagnostiques et thérapeutiques.

De l'Institut du Radium à l'Institut Curie

1909
L'Université de Paris et l'Institut Pasteur décident de créer, à frais commun, l'Institut du Radium. Celui-ci comportera le Pavillon Curie dirigé par Marie Curie et consacré aux recherches en physique et chimie, et le Pavillon Pasteur dirigé par le docteur Claudius Regaud, consacré à l'étude des effets biologiques et médicaux des rayonnements radioactifs.

1914-1918
Marie Curie, aidée par Irène, dispense des cours aux manipulatrices de radiologie à l'Institut du Radium.
A partir de 1918, Claudius Regaud oriente son travail à l'Institut du Radium vers le traitement du cancer par les rayonnements. En juillet,dix-huit lits, un poste de Röntgenthérapie, des moyens matériels pour la radiumthérapie et des locaux sont mis à la disposition de Claudius Regaud à l'hôpital Pasteur.

1920
Sous l'impulsion de Marie Curie et de Claudius Regaud et, grâce à un don du Baron Henri de Rothschild, l'Institut Pasteur et l'Institut du Radium créent la Fondation Curie, centre de radiothérapie. Elle sera reconnue d'utilité publique le 27 mai 1921.

1922
Le premier dispensaire de la Fondation Curie, rue d'Ulm, ouvre ses portes le 29 novembre.

1932
Création du Pavillon Trouillet-Rossignol, rue d'Ulm (actuellement consacré aux recherches en génétique humaine et sur les altérations chromosomiques).

1936
Ouverture de l'hôpital de la Fondation Curie, rue Lhomond.

1956
Inauguration, le 14 mars, d'une seconde section de l'hôpital, rue d'Ulm.

1958
Extension du Laboratoire Curie à Orsay (aujourd'hui Institut de physique nucléaire).

1965
Une policlinique de huit étages est construite à l'emplacement de l'ancien dispensaire, rue d'Ulm.
Extension du Pavillon Pasteur à Orsay qui portera le nom de Laboratoire Raymond Latarjet.

1970
Fusion entre l'Institut du Radium et la Fondation Curie qui devient l'Institut Curie en 1978.

1991
Le 21 juin, ouverture du nouvel hôpital Claudius Regaud.

1993
Création du Laboratoire de transfert Garet (recherches coopératives entre cliniciens et biologistes).

1995
Ouverture des Laboratoires de biologie cellulaire (Laboratoires Constant Burg), à l'emplacement de l'hôpital de la rue Lhomond.

2008
Inauguration du nouveau Pôle de Biologie du développement et Cancer

2010
Le Centre de lutte contre le cancer René-Huguenin (Saint-Cloud, Hauts-de-Seine) fusionne avec l'Institut Curie. Depuis, l'Institut Curie rassemble 3 000 chercheurs, médecins, soignants, techniciens et administratifs.